Ja, sier gründerne av selskapet Verico, som i 2021 ble kjøpt opp av eSmart Systems. De har fortsatt adresse Innovasjonsparken.
Ideen til og teknologi bak Verico er grodd ut av forskningsmiljøet på Ullandhaug. Ipark inkubator (i dag Validé) bistod de tre forskerne fra Rogalandsforskning (i dag Norce) i startfasen. Selskapet har gått fra tre forskere til 24 ansatte i dag. Deres spesialitet, er å levere tjenester og løsninger innen Asset Information Management (AIM) til energibransjen. Verico gjennomførte store prosjekter for systemoperatører som Statnett SF i Norge og TenneT BV i Nederland, før de fusjonert.
Droneinspeksjon
I 2021 fusjonerte selskapet med eSmart Systems; også dét et forskningsbasert selskap, med utspring fra IFE-miljøet i Halden. Deres domene er inspeksjon av strømnettet med droner, og de leverer programvareløsninger til ledende kraftleverandører i Europa og USA ved å kombinere bruk av droner med kunstig intelligens for kraftlinjeinspeksjoner, nettvedlikeholdsplanlegging og effektivisering av energibruk. Etter at disse to teknologiene forente business, har antall ansatte bikket 100, og kundeporteføljen har blitt «world wide». Selskapet har ambisjoner om å bli verdensledende, og de er på god vei. En av de mer eksotiske kundene befinner seg på Bonaire i Karibia.
Fra bunn til toppetasjen
Mye har altså forandret seg siden startuplivet i paviljongen i Innovasjonsparken i 1999, men to ting har stått fast; de tre gründerne Vidar Blomvik, Helge Johansen og Åge Andersen jobber fortsatt i selskapet, og adressen er fremdeles Innovasjonsparken.
Nylig flyttet gjengen fra bakkeplan til toppetasjen i ett av Innovasjonsparkens mange bygg.
-Nærheten til universitetet er viktig for oss i dag. Vi har flere ganger hentet gode studenter fra UiS som skriver bachelor eller masteroppgave hos oss. Flere av dem har blitt værende i selskapet, sier Vidar Blomvik. Han er glad for at UiS tilbyr El-kraftstudier. Det er viktig rekrutteringsarena for eSmart Systems.
-Men, hvorfor er det egentlig viktig å visualisere digitale tvillinger av strømnettet vårt?
-Det enkle svaret er at det gir raskt oversikt og kontroll når det skjer feil på nettet. Det mer illustrerende svaret er at vi vet at 20% av brannene i California starter med feil på el-nettet. Den type branner får katastrofale følger for folk og miljø. Å ha et fungerende og trygt strømnett er både beredskap og samfunnssikkerhet, sier Helge Johansen.